Merhaba sevgili okurlar, bir futbol takımı düşünün; 2011 yılından beri bu kentin çocukları ile birlikte transfer yapmadan şampiyonluk peşinde koşuyor. 60 yıllık Süper Lig tarihinde, (16 yıldır bu klasmanda olmamasına rağmen) en çok puan toplayan 20 takım arasında yer alıyor. Bu kulüp, 1999 yılında meydana gelen depremle asrın felaketini yaşayan; futbol federasyonun, “o yıl ligden çekilebileceğini” söylemesine rağmen; devam kararı alabilecek kadar da meydan okuyan bir kulüptür. Bu takımın bir de taraftarı var; görmeyen, bilmeyen tahmin edemez. Şu an Süper Lig’deki rakiplerini 10'a katlar. İç saha, deplasman demeden; yıllardır gönül verdikleri takımlarına sahip çıkıyor. Tarihinde iki kez Türkiye Kupası Şampiyonluğu kazanan bu efsane kulübün adı Kocaelispor’dur.  

KURULUŞ YILLARI

Kocaelispor, üç semt kulübünün birleşmesiyle kurulmuştur. Bu kulüpler; Baçspor, İzmit Gençlik ve Doğanspor’dur. Kulübün renkleri yeşil-siyah olarak belirlenmiştir. Körfez ekibi, Türk futbol tarihinin renkli ve eksikliği hissedilen takımlarındandır. Şu an Süper Lig’de görmek isteyeceğiniz takımları sayın desek, Kocaelispor ismi üst sıralarda yer alacaktır.

Kurulduğu günden bu yana futbolumuzun güzide ekiplerinden olan Kocaelispor, birçok sorunla mücadele etmek zorunda kaldı.  60’lı yıllarda 2. Lig’de mücadele edecek kulüplerin, 3 takımdan oluşmaları gerekiyordu. Ayrıca 2. Lig’de yer almak için yeterli tesis şart koşulmuştu. Bu amaç doğrultusunda; Baçspor, İzmit Gençlik ve Doğanspor birleşerek; Kocaelispor’u oluşturdu. Yönetim kurulu seçildi ve ilk başkan İsmail Kolaylı oldu. Bütün koşullar sağlanmıştı. Körfez ekibi, 1966-67 sezonuyla beraber 2. Lig’e merhaba dedi. Kocaelispor’un, Süper Lig’e adım atması 14 sene sürdü. Bu 14 yıl içerisinde orta sıra takımı olan Kocaelispor’un tarihi, 1979-80 sezonundan sonra yazılmaya başlıyordu. 1979-80 sezonunu lider tamamlayan Kocaelispor, Süper Lig’e (o dönemde 1. Lig) merhaba diyordu. Süper Lig’de orta sıra takımı olan Kocaelispor, 86-87 senesinde ligden düşme korkusunu yaşamış, düşme hattının 1 basamak üstünde bitirerek, lige tutunmuştur. 

Kocaelispor, 1987-88 sezonunda ligden düştü. ilk Süper Lig macerası 8 sene sürdü. Yeni ligi olan 2. Lig’de, orta sıralarda kaldı. İkinci senede, bir alt lige düşmekten son anda kurtulan Körfez ekibi, 2.Lig’deki üçüncü senesinde 2. oldu. 91-92 sezonunu, 2. Lig A Grubu’nda lider olarak bitiren Kocaelispor; tekrar Süper Lig’e merhaba dedi. 

EFSANE YILLAR

Yeniden Süper Lig’e döndüğü ilk sezon rüya gibi geçti. İlk yarıyı lider tamamlayan yeşil-siyahlılar; sezonu 4. bitirdi. Süper Lig tarihindeki en başarılı sezonunu geçirmiş oldu. O sezon Güvenç Kurtar’ın idaresindeki takım; Mirkovic, Kuzmanovski, Osman, Halil İbrahim, Bülent, Zeki, Ergun ve Saffet gibi efsane isimlerin bulunduğu kadrosu ile ligde müthiş sonuçlar almıştı. Genel olarak üst sıralarda kendine yer bulan Kocaelispor için çöküş; 17 Ağustos depremi ile başladı. Kocaeli, sıkıntılı bir dönemden geçiyordu. Federasyon, kulübe “99-00 sezonunda ligden çekilebileceğini” söylemesine rağmen; yönetim devam kararı aldı. Bu karar Kocaeli halkına büyük moral oldu; fakat bir çöküşün başlangıcıydı. O sezon ligi 12. sırada bitiren Kocaelispor, 2003 yılında düşene kadar alt sıralardan kurtulamadı. Kocaelispor denince akla 90’lı yıllar gelir. 90’lı yıllar Kocaelispor’un, Türk futboluna damga vurduğu yıllardır. Kocaelispor 92’de Süper Lig’e yeniden merhaba dedi. 92-93 sezonun ilk yarısı efsane geçti ve ligi lider tamamlandı. Ama ikinci yarı aynı şekilde gitmeyince; yeşil-siyahlılar ligi 4. bitirmekle yetindi ve UEFA Kupası’na gitmeye hak kazandı. Kocaelispor bu dönemde, 4 sezon boyunca ilk 5 içerisinde yer aldı. 2000 yılına kadar ligde başarılı bir kulüp olan Kocaelispor, 96-97 senesinde Türkiye Kupası’nı kazandı. Kupa Galipleri Kupası’nda Türkiye’yi temsil etti. 

Kocaelispor, Süper Lig’de büyük takımları zorlayan ekiplerden olmuştur. Kocaelispor’un iki tane Türkiye Kupası Şampiyonluğu vardır. İlk şampiyonluk 1996-97 sezonunda, Trabzon’a karşı oynanarak kazanılmıştır. Çift maç usulünde oynanan final maçlarında; 1-1 ve 1-0 ile gülen taraf Kocaelispor olmuştur. Türkiye Kupası ikinci şampiyonluk ise; 2001-02 sezonunda Beşiktaş’a karşı alınmıştır. Bursa Atatürk Stadı’nda oynanan tek maç usulü, finalde Beşiktaş’ı 4-0 gibi 

farklı bir skorla mağlup eden Kocaelispor, kupayı ikinci kez müzesine götürdü. Kocaelispor bugüne kadar; UEFA Kupası’nda 4, Kupa Galipleri Kupası’nda 4 ve İntertoto Kupası’nda 10 maç olmak üzere; toplam 18 maçta ülkemizi, Avrupa’da temsil etmiştir. Luis Figo ve Jose Mourinho'lu Sporting Lisbon'a karşı mücadele eden Kocaelispor, ilk maç rakibinden çok daha üstün oynamasına rağmen sahadan 0-0'lık eşitlik ile ayrıldı. Deplasmanda ise rakibine 4-0 mağlup olan Körfez ekibi, Avrupa'ya veda etti.  

ÇÖKÜŞ

Borçları ve imkânsızlıklar nedeniyle zor günler geçiren kulüp, Bölgesel Amatör Lig’e düşmekten son anda kurtuldu. Depremden sonra yaşanılan sıkıntılar ve sahipsizlik, Kocaelispor’un bu duruma düşmesine neden oldu. Kulübe sağlanan ekonomik kolaylıklar düzgün kullanılmayınca, başarı yerine yeniden çöküşe geçildi. Sürekli maddi sorunlar patlak verdi. Maddi imkânsızlıklar nedeniyle kadro kuramayan Kocaelispor’da düşüş devam etti.   

Günümüze geldiğimizde; eski şaşalı günlerine dönmek için mücadele eden Kocaelispor, geçtiğimiz sezon hizmete giren yeni stadyumla birlikte 3. Lig’de şampiyonluk yarışı veriyor. Dünyanın en büyük markalarına ait iki bin'den fazla fabrika, yıllardır bu kentte üretim yapıyor. Kentin; denizine, havasına, suyuna, toprağına dokunuyor; Kocaelispor'a ise sırtını dönüyor. Türkiye’nin en coşkulu taraftar kitlesine sahip Kocaelispor; bu kentin en önemli markası ve en büyük heyecanıdır. Kocaelispor bu kentin ta kendisidir; kentin reytingini, popülaritesini artıran bir değerdir. Şampiyon olsun olmasın; Kocaelispor her türlü desteği sonuna kadar hak ediyor. 

www.timekocaeli.com *Alıntıdır